Cruise Culture: pensieri sulla natura del turismo di massa

pubblicato: 19/07/2012 | 19 luglio 2012

Il mese scorso, ho preso la mia prima crociera da adulto (le crociere precedenti erano state con i miei genitori) e l’ho trovato un’esperienza molto culturalmente che ha aperto gli occhi.

Mi sono esaurito completamente dalla mia norma di viaggi indipendenti e sono entrato curiosamente nei viaggi di consumo di massa. Invece di ostelli, capire gli autobus locali e bancarelle di cibo di strada, era una cabina lussureggiante, infiniti buffet ed eventi pianificati. Invece di giovani e indipendenti viaggiatori, erano famiglie che celebravano anniversari, compleanni e quinceañeras.

E mentre potresti non conoscere le tue destinazioni in crociera (ne parleremo tra poco), impari molto sulle persone. Ho scoperto che esiste una distinta cultura da crociera, una cultura che rende le persone incredibilmente interessanti. Dal momento che per molte persone una crociera è la loro unica forma di viaggio, è stato interessante conoscere i viaggi e il mondo da coloro che lo vedono attraverso un’esperienza altamente sterilizzata e commercializzata.

Dopotutto, una crociera è un resort-meets-Disney World sul mare.

Cose che mi hanno stupito

Innanzitutto, c’è stata una notte formale, una notte in cui ti vesti per una “bella cena”. Era come andare al ballo adulto. Tutti erano vestiti con le nove – ho anche visto persone in smoking. Le famiglie stavano prendendo ritratti (tra cui il classico “girato madre/figlia”) e ragazze adolescenti che celebravano le loro quinceañeras correvano in abiti da ballo e diademi. Ricordo di aver sentito un ragazzo dire che la notte formale in crociera è l’unica volta dell’anno in cui si veste. Ma ciò che mi interessava davvero è stato che per così tante persone, questo sembrava un grande evento nonostante il fattore di formaggio sopravvalutato. Non riesco davvero a capire perché la gente lo abbia adorato così tanto. È solo una notte formale in crociera. Ottieni l’aragosta invece della bistecca, e non è come quelle che scattano sono gratuite.

Sentivo che le persone facevano moltissimo la notte perché avresti dovuto farne molta.

In secondo luogo, sono rimasto sorpreso dal fatto che le crociere fossero eventi familiari. Il mio amico da crociera Jason, un incrociatore più esperto di me, mi ha detto che in realtà ci sono solo poche barche per singoli o giovani. La maggior parte delle navi tende ad essere popolata da famiglie o anziani. Pensando a tutte le mie esperienze di crociera, posso vederlo. Ciò che ho trovato davvero interessante era la natura delle famiglie qui: tonnellate e tonnellate di famiglie grandi e allargate. La nostra cabina era circondata da una famiglia che occupava sette stanze. A cena, una famiglia ha preso tre grandi tavoli. Ovunque guardassi, ho visto famiglie numerose. Le crociere, a quanto pare, sono dove le famiglie vanno a viaggiare. Immagino sia la nuova riunione di famiglia.

Poiché le crociere per così tante persone costano un sacco di soldi, mi ha fatto meravigliare: le persone sanno che potrebbero andare a Parigi per molto meno? A loro importa anche? Oppure navigano perché è un modo facile e organizzato per portare tutti in un punto?

Per la maggior parte delle persone con cui ho parlato, una crociera era solo un modo più semplice e più semplice per organizzare una grande raccolta di famiglia rispetto a un enorme viaggio a Parigi.

E nel parlare con le persone, quello che ho davvero imparato è che i viaggi e le vacanze erano parole sinonimo per loro. Questa era la loro vacanza, ma nella loro mente, anche questo stava viaggiando. Dimentica il fatto che non abbiano mai lasciato “il resort” – alla maggior parte delle persone in crociera, questo è stato un viaggio.

E penso che sia sfortunato. Non c’è assolutamente nulla di sbagliato in una vacanza, ma pensare che andare a una destinazione di massa sia la stessa cosa del viaggio non è una buona cosa. Proprio come andare a Vang Vieng e dire “Sono stato in Laos” non è davvero vero, quindi sta andando a un porto di crociera o in un resort all-inclusive. Sterilizza la destinazione e nasconde la cultura locale. Non stai davvero vivendo il Messico quando sei in Señor Frogs, ma per me è stato eccezionale quante persone hanno espresso l’idea che “il Messico è fantastico!” mentre lì.

Penso che ci sia una netta differenza tra viaggio e vacanza. Il primo riguarda l’esperienza del mondo, quest’ultimo sul rilassamento.

Il lato oscuro della cultura delle crociere

Da un lato, penso che la cultura della crociera sia interessante perché si tratta sempre di divertirsi, mantenere un drink in mano, mangiare e incontrare nuove persone. È un’atmosfera molto felice e vivace. E questo va bene.

Ma c’è il lato oscuro della cultura delle crociere: è insulare. Per molte persone, una crociera è la loro unica possibilità di uscire e vedere il mondo. Potrebbe essere la loro unica possibilità di sperimentare altre culture, soprattutto perché la maggior parte degli americani non viaggia molto. E quello che non mi piaceva della crociera era che era così interiormente concentrato, con tutto ciò che progettava in giro non guardava mai fuori dalla nave. Non mi piaceva come non ci fosse enfasi sull’apprendimento delle destinazioni in cui stavamo andando.

Ad Haiti, quando ho iniziato a chiedere alla mia guida turistica haitiana a Labadee (il resort privato della Royal Caribbean, dove una recinzione a doppia parete e spinata tiene fuori le persone e noi) sulla vita oltre il muro, è diventato visibilmente a disagio per il disco.ussing it, as if it was taboo to discuss “things that happen over there.”

Now, we don’t need to have a discussion on Haitian, Mexican, or Jamaican politics (the three ports of call on my cruise), but I don’t see why cruises couldn’t at least offer some basic information about their ports of call. There was nothing in our daily itinerary planner about our destinations. (Jason confirmed that this happened on many other ships too.)

In a way, I felt like the ports of call were completely irrelevant. If there’s no effort to inform travelers about their destinations, why not just park the boat somewhere close to a beach and stay there? Why make a show of it?

We Americans don’t travel much. Our news programs don’t seem to report on a lot beyond what Miley Cyrus is doing. I know this is going to seem offensive, and I don’t mean it to be, but cruises have a definite “Middle America” feel to them. (I use that term because “Middle America” is typically considered synonymous with bland, cookie-cutter consumerism.) Cruises are a highly commercialized and sanitized experience; they gloss over the reality of each destination to create a bubbly, you-don’t-need-to-think-about-it picture. That’s something I really hate about American culture. It’s typically very insular, and this seemed to perpetuate that attitude.

I met people who had never traveled beyond a cruise. folks who went on cruises two or three times per year. and while there’s nothing wrong with enjoying a cruise, what I learned on the ship is that cruises cater to a superficial, turn-off-your-mind form of travel. (Writing this post made me realize that I saw the exact same thing on my old carnival cruises, so I’m not trying to single out royal Caribbean.)

I’m happy people are leaving their houses. That’s a step in the right direction. I’d rather have someone on a cruise than at home. but while we all need a vacation, cruise companies could at least provide some fundamental knowledge about the ports of call they stop at. Shit, print out the Wikipedia page for heaven’s sake. Qualcosa è meglio di niente.

Instead, I felt that many of the folks on cruise ships knew little about the world outside the US, and cruises were more than happy to oblige them and support that attitude. Note: Not all cruises are like this. There are many wildlife and nature cruises that have naturalists and lectures on them.

A lot of people write off cruises because of the sanitized, Disney feel to them, and I definitely picked up on the carefree vibe. I’ll definitely go on a cruise again because I enjoyed tuning out. For once, I enjoyed not traveling. (And in that vein, all-inclusive resorts are probably in my future, too.) There’s nothing wrong with wanting to sit by the pool with a drink in your hand. That’s all I wanted.

But, for that family, whose only experience out of the country is this one cruise? There should at least be the option to learn more about the local culture so that family can walk away with some knowledge of the local area beyond that it has zip-line tours, some ruins, and low-cost drinks.

Then again, maybe I’m assuming that people care and want to learn more about their ports of call rather than drown their brains in frozen piña coladas.

They might not, which might be why cruise ships don’t provide anything beyond mindless entertainment.

But that thought depresses me too much.

I’d rather think there’s still hope.

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